地面震颤越来越剧烈，裂缝中窜出的桂花枝如毒蛇般缠绕上两人的脚踝。陆明堪界尺横扫，尺锋斩断枝条的瞬间，断口处喷出暗红色汁液，汁液里悬浮着细小的青铜砂——散发出甜腻的腐臭味。
"去后山！
"白砚舟短刀劈开迎面扑来的镇民，刀锋划过对方脖颈斩断的红绳，刀锋挑断红绳时，绳头缀着的糯米粒突然爆开，露出里面针尖大的算筹残片，
"这些人的魂魄早被桂树吃了，现在不过是会走路的皮囊。
"
整条街巷的房屋门窗仍在不断开合，发出
"吱呀吱呀
"的响声，像是无数张嘴巴在同时咀嚼。陆明乾坤笔笔锋划过掌心时，朱砂混着几滴白砚舟刀锷处的青铜砂，在掌心迅速画了道
"离火符
"，符咒触及地面的刹那，所有裂缝中腾起幽蓝色火焰，火苗中心竟呈现九曜星图的形状。
火焰照亮了通往后山的路——青石板缝隙里钻出的已不是野草，而是密密麻麻的细小根须，每根须尖都顶着一粒发黑的糯米。每粒发黑糯米都刻着
"辛丑
"微雕
白砚舟的短刀突然发出蜂鸣，刀锷处残留的最后一点青铜砂正灼烧着他的虎口，刀尖指向远处一棵参天古树。那树冠如乌云压顶，树干粗得需五人合抱，树皮上裂开无数道口子，每道裂缝里都嵌着几颗人牙。
"就是它。
"陆明罗盘指针疯狂旋转，盘面
"离
"位渗出的黑血突然逆流成卦——
"整座镇的阴气的源头。
"
两人奔至树下，发现树干上缠满褪色的红布条，每三尺就系着个微型青铜模子，树根隆起处形成个天然祭坛，坛面刻着北斗七星的图案，每个星位都嵌着一块人形糕饼——断面露出神经纤维般的红丝，正是他们在东巷老宅蒸笼里见过的那种。
白砚舟的刀尖挑开最近
"天枢
"位一块糕饼，底下青铜星象图的凹槽里汪着半凝固的桂髓。
"咔哒——
"祭坛中央升起的青铜柱上，糕点模子内侧的纹路正在蠕动。陆明乾坤笔轻触时，笔尖朱砂被逆向纹路吞噬，整棵桂树剧烈摇晃，树皮裂缝里的人牙突然全部转向白砚舟。
模子内侧刻满细密纹路，陆明用乾坤笔轻触，笔尖朱砂与纹路接触的瞬间，整棵桂树突然剧烈摇晃，树皮裂缝中渗出更多暗红汁液。
"这是...
"陆明眯起眼睛，
"九曜算纹？有人把算纹刻在了活桂树的经络上
"
白砚舟短刀在模子上划出的刀痕，与他左手腕疤痕的弧度分毫不差。刀痕与原有纹路组成卦象时，树洞深处传来锁链断裂的声响。
"师祖改的不是模子。
"白砚舟声音低沉，
"他改的是桂树认主的契约。
"
远处突然传来铜锣声。两人回头，只见镇民们排成长队向桂树走来，为首的正是福寿楼老妇和那个蓝衣少女。蓝衣少女干瘪的人皮下，隐约可见两具纠缠的脊椎骨。蓝衣少女每走一步，脚下就绽开血桂花的印记.....
老妇手中捧着个陶罐，罐口不断滴落暗红液体，少女则被红绳捆住双手，心口的桂花枝比之前更加茂盛，枝头花苞已经半开，露出里面森白的牙齿。
"桂月祭...
"白砚舟的短刀在鞘中震颤，
"他们要完成最后的仪式。