晨雾像浸透水的棉絮，沉甸甸地挂在屋檐下。白砚舟站在院中，刀刃在磨石上刮出沙沙的声响。昨夜的黑渍顽固地嵌在血槽里，任凭怎么打磨都泛着铁锈般的暗红。
陆明抱着的柴火
"哗啦
"一声堆在灶房门口，惊飞了几只觅食的麻雀。
"白叔说，后日进山。
"
白砚舟手腕一抖，刀尖挑起半片枯叶。叶脉间一只蚂蚁正拖着粒干瘪的虫尸，六条细腿在晨露中闪着微光。
"老葛认得路？
"
"说是年轻时采药去过。
"陆明蹲下身，树枝轻轻拨开落叶。更多的蚂蚁正在搬运虫尸碎片，
"那地方叫'铁棺峡'。
"
三日后寅时，村口老槐树下已腾起袅袅炊烟。两匹驮马喷着白气，马背上油布包裹的物资用浸过桐油的麻绳捆得结实。老葛蹲在路边往牛皮水囊里灌烧酒，酒液在晨光中划出一道琥珀色的弧线。
"马只能到鹰嘴崖。
"老葛拍了拍马脖子，酒糟鼻在冷风中发红，
"再往里，得靠人背。
"
第四日晌午，平坦的山路在鹰嘴崖前戛然而止。狗娃和顺子卸下马背上的物资，分装五个包袱。前面的路怪石嶙峋，几人走的小心翼翼。
陆明落在队伍最后，手中青铜罗盘的指针突然剧烈震颤。他抬头望去，一只红尾鹰正在山脊线上盘旋，翅膀每掠过某条无形的界限就急转避开，仿佛撞上一堵透明的墙。
"这路不对。
"白砚舟突然停步，刀尖挑起地上一截白骨。那骨头表面布满蜂窝状孔洞，像是被千万只小虫蛀蚀过。
老葛的烟袋杆抖了一下：
"山里有东西。
"
陆明蹲下身，树枝拨开腐叶。更多的骨头露了出来，全都干枯发黑，骨髓被抽得干干净净。一只黑蛾从骨堆里振翅飞出，翅膀上的红色纹路组成张扭曲的人脸。
"别碰！
"老葛的烟袋杆狠狠敲在陆明手背上，
"这是'食髓蛾'，二十年前黑瘟时就...
"话没说完，那蛾子突然自燃，化作一缕腥臭的青烟。
狗娃和顺子脸色煞白地后退几步。白砚舟与陆明交换了个眼神——幽冥镜或许真在这里。
正午时分，他们站在断崖边。对面两座刀削般的山峰间，夹着条幽深的峡谷。岩壁漆黑如生铁，在阳光下泛着冷硬的金属光泽。