第二三回填词但望檀郎一笑拈酸莫遣秋娘再吟
话说沈元鹤游逛京师灯会，满心畅快，主动约谢灏明岁再来；谢灏听闻此语，受宠若惊似的道：“严真亲邀，我无论如何也要前来的；哪里还用说甚么愿不愿的呢？”接着又低头一笑道：“若是你不邀我，我还正想过会子邀你呢。”元鹤也笑，正要说些甚么，却听身后有人唤他：“阿兄！原来你们也在这里。”他们回身去看，原是鸾娘与仲鸿两个，也是来放河灯的；一家人笑语一阵。元鹤见谢灏独自站在一边只是默默，不禁心生爱怜，便向弟妹道：“你们先带圭郎回城耍一会子，勿走失了；我与谢郎君再闲谈一会。”他两个应了，将圭郎牵走了。
元鹤转头对谢灏道：“复清，我们再走走罢。”谢灏点头，与他并行，两人一时都无话。还是元鹤先道：“我想了想，方才放河灯时那三愿不曾提到你，实在是我不该：复清事我向来与旁人不同，你我情胜兄弟，诚不能将你忘了。”他顿了顿，又道：“况且你既那样问我，我想——你那边一定写了我的罢？”谢灏听了不免触动，却因着他心里本就发虚，于是口噤舌结，既不说是，亦不说不是。元鹤见他这般模样，愈发确认了，道：“既如此，我向复清赔礼；再作一小词①与你，乞谢郎君垂谅。”他驻足仰首望月，吟道：
“歌细管弦繁，烛花似逐旋。照桥头、波影光翻。惜月明良宵苦短，便拟个、小婵娟。
“柳下共凭栏，梅梢雪未干。过香车、声笑阑珊。更把著春灯一盏，檀郎与、许团圆。”
吟到末几句时，元鹤情怀摇荡，便侧转过身来，就前几步，擡脸凝望谢灏；二人之间实在离得有些近了。谢灏垂眼，见面前人莞尔笑貌，胸中受了冲动，万分想去揽他入怀，但指尖只是微动，悄悄去摸了摸他手中宫灯緌緌②的鹅黄穗子，旁的甚么也没做；他想道：上元节人山人海，填街塞巷，可不能惹人闲语，教严真生嗔——更何况严真还不知我心，贸然如此，他那般守礼的人，恐疏远起我来。思及此，谢灏面上流出一丝苦笑。元鹤见他半天不言语，这时又似有难色，便问道：“复清为何不语？是我的这阕词作得不好，还是觉着只此一词少了诚意？”谢灏忙摆手道：“自然都不是。严真所作，调丽语秀，意切情真；方才我是听入了迷了，故而一时忘言。”
灯会喧闹，弄得元鹤心思沸腾，故他并不多思量，便信以为真；只是还是觉得应当再做些甚么。他二人携手并行，元鹤见一旁有叫卖蜜饯果子的，心里一动，上前买了一串冰糖壶卢③，回头递与谢灏，笑道：“知道你喜欢这些孩子吃食，便送你这个，也算是谢你这个宫灯了。”谢灏接过道了谢。他又笑道：“却不能教同僚撞见，否则明日台院里便都知道谢侍御史未脱稚气了。”谢灏道：“不过吃个果子，哪里值得顽笑；再说我也只在亲近之人面前稚气一些。”他愈是这样坦率，元鹤便愈是觉得他可爱，不禁温柔下来，道：“复清在我面前如何都好的，永远不必拘忌。”