第四一回趁昼眠窃起轻薄意忆前欢翻生缠绵思
话说这一年来，那沈谢二人关系虽然生出了几番波澜，然其衡情酌理，都不肯因此伤了情谊，故而如今也算渐渐恢复如初了，外人看来，便仍是好友知己；可彼此心中却都明白，知与不知终究是两回事，如此朋友来往尚得勉力维持，远非是昔日那般能泰然谈笑。又逢新政初行，正是劳忙时候，二人除政事上偶有交接外，平日也甚少一处闲游，不免各自暗暗萌兴出思念之意来。
转眼又是夏秋之交，沈元鹤终于落得一点清闲，执书卷到小院的藤阴下乘凉；或因白昼还是炎热，又或因身子乏累不爽，才只读了几行，便觉意绪昏昏，伏在桌上睡去了。谢灏循着下人指引，来至小院，所见的正是此景：元鹤将左臂枕在头下，右臂则稍稍外伸，手中还把着书册，脸侧向这边，正好教谢灏望见他阖闭着的双眼。不巧此处藤蔓有一点空隙，教日光漏落一丝下来，正照在元鹤眉心处，金光烁烁，使得他面相雅贵庄严，仿佛脱凡的仙客；谢灏不禁看得迷了，本不敢妄动，只是又见他教日光耀得眼皮微动，生怕扰他睡眠，于是趋前两步到了身前，将那光挡住了。
元鹤睡去，自然不知他如何动作，反而似有微笑貌，大抵是梦见甚么美事。谢灏借着这机会，略略俯身，凝看他容貌。良久，他擡起一只手来去迫近元鹤，先是以指尖虚悬空中，点他眉眼，又颤颤着下垂两分，轻轻用指腹抚他侧颊；手掌全然不尝用力，唯恐惊动了他，惹得嗔怪。谢灏想道：若严真每读书小睡时，我即相守于侧，岂不正如寻常夫妻一般么？真如此，则所谓瑶宫玉庭，亦不羡耳。思及此，则浅浅展笑。
手复而又向下两分，将将要落在元鹤唇角，他心如擂鼓，虽仍是怕他醒觉，却禁不住冒出些唐突他的意思来；这感觉教他惶促：往日虽总生些痴念妄想，要长久与元鹤形影相从，因是殷殷捧着一颗真心呈在那人眼前，却从来不想轻薄于他——唯独那日教鬼迷了心窍，才强抱住他，开甚么“沈腰”的顽笑，果真教元鹤生气，甚至一度冷淡了自己，故到今日已期年有余，再不曾做得甚么出格之事。然不知为何，他始终不肯忘却彼时情形，每每想起，便觉面臊耳热，于是梦中时有与元鹤亲密情状，姑且聊慰清风良夜而孤身独卧的寂寥之情。
眼下元鹤酣眠，抚摸于他也不曾稍动，若是自己轻轻碰他唇吻，他也未必会醒来罢？谢灏盯着眼前人半晌，终于壮起十二分胆子，深深低头下去，几乎将二人的脸贴在一处，彼此呼吸相感。可是即要触到元鹤嘴唇时，却又生出怯意，不敢那般了；然虽退开稍许，却不愿罢休，转而望望元鹤眉眼，心中忽地一动，便想去亲他眉间，即那方才教日光点照之处。正要亲得了时，谢灏忽听见身后一声呼唤，惊得他差些站立不稳，扰动了元鹤；好在他及时扶住桌沿，才不致倾倒。