虽然她不知九耳犬究竟是因什么而应激。
“那些事都过去了。”轻抚它的耳根，顺着它的脊背抚摸下来，她放缓声音，压制下心中的担忧，“如今，我们都陪在你身边，知道么？”
原是它努力掩饰的颤抖，早被簌棠察觉。
九耳眼眶一酸，尾巴努力扬起，点了点头，“棠姐，我会的……”
她屈下身，亲昵地蹭了蹭它的耳朵，希望能给它一些鼓励的勇气。
浮桑瞥了他们一眼，什么都没说。
*
果真，再往东十里不到，第一个人族村庄出现后，青耕扇动翅膀。
它看了眼祁以遥，从她手上飞起，“就是这里了。”
众人闻言，都有些躁动起来。
这一趟人间之行，本就是为了九耳犬找到家乡而来的。
一路大家逐渐相熟，能找到此处，大家都为九耳感到高兴欣慰。
“九九。”簌棠率先说话，“我们四处看看？你看看是不是这里。”
九耳犬眼睛亮亮的，它俨然也很激动，忙点点头。
重明瞥见一个看上去就很好吃的烧饼铺，想拖着灌灌同他一起去买。
灌灌没心情，她甩手拒绝，只站在尔白身边，一声不吭。
“老高，这趟回来会长待村里吧？还是又要出去？”铺子前隐约传来村民们的交谈声。
“哪儿能歇，上有老下有小的。”另一人吃着烧饼，“过几日就走了。”
烧饼铺的老板唏嘘，“辛苦，辛苦了。”
“做什么都辛苦。”那人笑了笑，凑近去，“不过，在外头谋活计还挺有意思的，能听到不少新奇事，我前阵子就听来一个。”
“什么？”老板好奇。
那人也不卖关子，“东边有个村头，有一户不死的人……”
簌棠偏头，注意力被短暂转移，什么不死的人？
不死的恐怕不是人，而是其他种族吧。
九耳犬仍在往前走着，她也定了定心，继续陪在它身边，烧饼铺的声音渐渐远去。
只是，很可惜，来来回回绕了两圈，九耳也寻不到一点从前的踪迹。
它找不到自己的家，一切都显得极为陌生。
小狗耳朵和尾巴都耸拉着，看上去很是失落，簌棠心疼它，揉揉它的头。
“棠姐，我没事……”九耳道。
祁以遥也走了过来，她看着九耳这个样子，迟疑着，轻叹安慰它道：“毕竟已近三百年过去，人族寿命短暂，至多不过百年。三代轮回起落，沧海桑田，寻不到曾经也是正常……”
浮桑正在簌棠身边，闻言紧盯着她。
少年目光如炬，道破她话中的蹊跷，“九耳从未说过一切源自何时，你如何知晓？”
祁以遥一顿，解释：“是青耕……”
“我从未见你与青耕交谈。”浮桑打断她的辩解，“同族才可互通心音，难道你与青耕是同族？”
小猫平日里不出声，出声时言辞却略显犀利。
簌棠往常会打圆场，可思及浮桑先前就和她说过的“祁以遥有异”，一时没有开口。
话说回来，那次之后，他就一直没再与她展开过这个话题。
祁以遥一噎，不好再解释，于是不答。
但浮桑却并未就此作罢，少年擡目，他的目光落向不远处的一棵苍天大树。
树影梭梭，树下的摇曳日光落在他俊美的脸庞上。
九耳犬也正看着那棵树。
“此树生长七千年之久，难得生出树灵。”他道。
树木少见生灵，何况在灵力稀薄的人间，因此他一眼就注意到，“春神句芒，乃一半树灵之身，青耕既是句芒之后……”
凌厉锋锐的乌眸，一下落在青耕身上，压得它不大喘得过气。
浮桑启唇，“你可有所感应？”
灵力压得青耕几乎站立不稳，要从祁以遥肩头坠落。
簌棠觉得这有点过了，指尖微动，但想了想，到底没动手。
她看见青耕与祁以遥交换了眼神，似乎是要演戏。
“阿遥——”果不其然，下一刻它真掉了下去。
祁以遥一怔，忙用手接住它，只听它道，“阿遥，这兽族少年蹊跷至极，屡次三番试探压迫，可恨之极！”
浮桑静静看着。
“我无意与他再争，何况魔尊也不管……”它还瞥了眼簌棠，阴阳怪气，“阿遥，我们何必同他们一起牵扯这些事？”
好好好，战火拉到她这里了，簌棠似笑非笑看着它，眼神却是冷的，仿佛青耕再说一句，她便要不客气了。
不就是说不出来吗？掩饰的样子有点没水平。
所以她总觉得兽族单纯，青耕的不对劲，很早就能看出来。
青耕不敢与簌棠硬刚，只得把目光重新落回祁以遥身上，“阿遥……？”
可半晌，它没等到祁以遥接腔。
它转头看祁以遥，却见祁以遥凝神望着那棵苍天大树，它心起不好的预感，“阿遥，你不会……”
“树灵与我说……此处两百多年前遭遇过屠杀，全村几乎无人生还。”祁以遥缓缓道。
簌棠微微拧眉。
“如今的村民，都是从别处迁徙而来的，当年的断瓦残垣也全都重建了。”祁以遥闭目，似乎在细细感应，顿了顿，才道，“因此，才与两百多年前的那个小村庄天差地别。”
簌棠凝眸，发觉祁以遥周身萦绕着淡淡青色灵气，那气息竟令她有些熟悉，不免错愕。
灵气如丝，缕缕纠缠，一直延伸，直至联结上大树。
与此同时是青耕气急败坏的声音，它压抑着声，怒道：“阿遥，你怎可将、将此事透露给他们——”
此事。
指的是祁以遥才是那个能联结树灵之人。
而青耕根本无力做到。
簌棠看着青耕那愤怒的模样，俨然它并非句芒之后，可祁以遥……她心中隐隐有些沉。
九耳犬愣在原地，它小声呜咽了一句。
祁以遥垂下眸，不再多言，簌棠也无法再兼顾这事，一心放在九耳身上。
“九九？”她迟疑唤它。
小狗微微颤栗着，它本是低垂着头和尾巴，此刻仰起头来，水葡萄般晶莹的眼中蓄满了泪水，眼眶通红，“我…我好像想起来了一些。”
祁以遥的话，令它想起来了一些往事。
“当年，我还只是一只没有灵智的小狗，幸而得主人一家收养了我，我们一起生活在这个村子里。直到有一天，宣山山顶上…那一模一样的黑影来了这儿。”
簌棠不由沉了沉心，在宣山她就已经猜测到如此，清楚它说的是类。
“那时，我还没有法力，我太害怕……”九耳的声音颤得越来越厉害，又克制着战栗，深呼吸，想将话说完整。
“——于是，我跑回了村里。”