既多年不曾碰过琴弦，琴谱自然也数年不阅，早不知藏去哪里了；谢灏见他在书架前东寻西觅，举手延颈，比平时更有些活泼生气。房中蒸闷，他又方起了床，故而衣轻衫薄，并不整肃，既可说是散发自娱的隐士，又可比作清灵无瑕的谪仙，身裁颀秀，仪貌静逸，直教他一时间眩了眼目，迷了心窍；鬼使神差地悄声来至元鹤身后，伸出一双手来，虚环住那人腰肢，小声唤道：“严真……”
教他这么一弄，元鹤登时双目圆睁，僵立失措，那刚寻得的琴谱也没稳住，眼见便要坠了地；他低头去扑，谁知那琴谱教谢灏一挡，正掉在他腕头，元鹤这边又止不住动作，两人手便缠在一处了。他不禁羞恼：那会子抹汗说笑还则罢了，这贴耳揽抱又当作何解释？于是连忙将琴谱夺走，故作威严相，回头呵斥道：“复清！你这是作甚？着实轻佻无礼。”谢灏这时也回过神来，面有惭色，期期艾艾道：“我……严真……我方才那是……”忽而转念，暗暗揣摩道：左右事已至此，不若将错就错罢——严真心慈，未必怪我；因是心一横，也不放手，笑道：“严真莫恼，我是见你似腰围瘦减，惜疼得紧，自作主张替你量上一量。”元鹤果然教他引走了，道：“近来天热，常觉恹恹，确实进食少些。”谢灏道：“那我回头再来时，与你带些解暑的东西来；严真你还是肌肤丰润好看些。”元鹤笑唾他一口，故意道：“谢郎君这是嫌我容貌寝陋②，不堪入目么？那还不赶紧丢开手去罢。”
话甫出口，元鹤猛觉着不对：原来只顾说话，竟全然忘了谢灏那手还搭在自己腰腹呢！于是一手执琴谱，一手推拒谢灏手腕；可他一只手如何比得过身后人两只，况他本就不如谢灏生得伟长，一时拃挣不开，反教谢灏将那手握得牢紧。那人贴近了来，款款吐言道：“我忽地想到一个典故；沈郎君既能解意，不如猜猜是哪个典故？”他这厢心神慌乱，思绪焦躁，哪里还能分出心思去想甚么典故，道：“我不知；准又是你来取笑我的，这些日子愈发没有规矩了——复清，你先退开罢，这样子实在不雅。”
见他如此，谢灏大笑，手上不觉又使了几分力，道：“严真竟连这个典故都记不起来了么？便是‘沈腰’③呀。”元鹤脸红似烧，强道：“怎么用这样伤心的典，莫不是咒我？”谢灏道：“我并不敢，只是好心，不忍见你消瘦；倒是严真如此揣度我，我才要伤心呢。”他今日打定主意，步步紧逼，一寸不让，又百般殷勤，反把那伶牙俐齿的沈元鹤说得无言；且元鹤于风情一事上向来纯笃，哪里禁受得住这个？正是：
狎谑欢笑缘密爱，晴午南窗说沈腰。