第三六回忧斯民乃密议田制觅生道皆倾献良策
话说沈元鹤来至姚侍郎府门前，与谢灏不期而遇，见他一袭秋香色袍衣，自然忆起补衣之事，心思翻涌，不知是否该说些甚么。倒是谢灏走近前来，笑着抱手揖道：“不成想在此邂逅，员外郎亦是受邀前来么？”他便道：“正是。”谢灏于是请他一同进府。元鹤想道：原是自己多想，谢灏似并不在意这事；然又偷偷窥他容色，却察觉他眼睫低垂，耳根半红，并非那样镇定，不禁暗笑：其实性子未变，只是学着掩饰罢了。
心里虽这般想，却不愿教谢灏瞧出甚么，倒显得自己多情不舍似的，故而面上反是严肃；谢灏亦忍不住悄悄瞥他两眼，见其如此，不免暗道：严真到底是长我几岁，曾不使私情妨碍了公事，见我如此穿着也不曾说甚么话——既非无情，难不成相隔几年，便都捐忘抛却了么？不由得愈发愁了起来，不再言语。
有仆人引他两个到了姚府的书房，道是侍郎已在里面等候，于是敲门进去。姚安甫本在看书，听见他两个一同进来，便将书放回，也并未探问如何遇上的，只道：“坐罢。”不待沈谢二人拜谢，便自顾自道：“员外郎、侍御史才慧过人，今日某请二位前来，应当猜想得到是为了甚么罢？”元鹤答道：“今年税制新改，实有成效；然税赋只是表面，为重的是田产、户口——想便是为了这些。”谢灏听了点头。姚安甫朗笑道：“不错！田禾为社稷之本，众庶饮食，仰给于此；租赋贡输，亦赖其多。今岁新税虽有速效，却无田制做依靠，有如无根之木，难以长久。”谢灏道：“愿闻侍郎高见。”
姚侍郎道：“某所忧者，以豪强兼并为最。尚记得九年前东南数州大旱，弱者无助，借贷于大户，然往往取息极高，偿还不及，即籍没田产，为人兼并，故富者愈富、贫者愈贫。彼时某为丹州刺史，察访民间，睹此惨景，焉不掩面饮泪哉？”沈谢俱悯然动容。姚侍郎又道：“某便思之：若官府放贷与民，取息极低，甚或无息，能济一时之困，待输粮时一并交还，岂非一举两得之为？同时严抑私贷，塞豪富兼并之道，慰斯民存生之心。是以施行两年，以为一时之策，果能解燃眉之急。”元鹤听明白了弦外之音，道：“下官昔日曾闻侍郎此策，佩服不已；若可推而广之，必惠泽万民矣。”姚安甫抚髯而笑，道：“智谋之士，所见略同①；某亦正有此意。当年情急，并不得细究，不完善处尚多，如今欲以其为新政首务，安不深谋远虑乎？”谢灏道：“然矣，下官愿效犬马之力。”
姚安甫便道：“曩者所以盛世，多倚仗于均田；摊荒地与小农，直属于官府，而毋被翼于大族。然今非乱世初定，官府所辖田地无主者甚少，何以再分？故丹州之策从侧入，以为限制；虽不可少，实非至略。”谢灏起身揖道：“理财之道，莫非两者：一为节流，一为开源。既然丹州节流之策不能自为长久，必配之以开源之谋。下官以为，山林湖泽为公家所有，实际利用者不过十之五六，倘禁令稍开，许无地者垦种，赐为私田，并免首年田赋，不仅可以活贫农，亦可不致土地荒废。”