“我虽自幼便知你心向北地，但临到这一日，却又着实舍不得。”连璋终是忍不住道，“你这一走，偌大宫中便只余我一人。”
谢昭宁与他到底不同，谢昭宁身上流淌着将门的血，他该归于战场黄沙，护一方百姓。马革裹尸是他的道，北地不只是归路，而是尽途。
连璋垂眸凝着清翠茶面，话说得惆怅，谢昭宁便也于心不忍：“苏梅姑娘……”
他想了想，轻声试探。
“被你瞧了出来。”连璋闻言一怔，擡眸看他一眼，又不大好意思自嘲笑一声。
他原对苏梅生出了些许心思：或是同生同死时，生出的肝胆相照的情谊；亦或是更早之前，针锋相对时产生的别样情愫。
他自个儿虽说不清楚，却坦然接受这份悸动，几日相处中，更与苏梅许了后位与“一马一鞍，相携白首”的誓言。
只北地的姑娘怕皆一个性子，耐不住这红墙青瓦的禁锢，苏梅思虑过许久，终与他坦言，说想归家。
“虽有动心，但却无刻骨铭心，抵不过自在与思乡，勉强为之，唯恐日后爱侣成怨侣，再不复从前。”
苏梅说这话时，坦然而清醒，英勇又无畏，似中都之战时那利落的一刺，利落斩断敌人性命，也利落斩断她与连璋间的一段浅缘。
连璋便也就此作罢。
他不是连凤举，也不想是他，他将所有人都托着翅膀送出这枷锁一样的深宫，只留自己一人守在这里，像是赎罪，更像自罚。
谢昭宁知他，也懂他，心疼他，却救不了他。
连璋也早已择好了自己的道，便要以白鹳之姿，生殉了它。
“这皇城里的红墙青瓦，不该是困住北地鸿鹄的囚笼，让她归去吧。我会守在这里，等你们偶尔归来的探寻。”连璋与谢昭宁故作轻松一笑，再斟一杯茶敬他，眼中隐隐蓄了泪，“昭宁，中都的安王府便不建了。余生，怕你也不会再回来久住，眼下也不便大兴土木。待过几日，霍长歌回来，你们、你们便走吧。”
早走晚走，也没甚么分别了，总归——是要走的。
“我与你多支些银钱，待你到了北地，便着工匠比邻燕王府，修建安王府。”连璋强笑着又去斟茶，嗓音沉沉一压，便又压出些兄长的威仪来，肃声道，“总不能真让你成了他霍家的上门女婿。”
“以此，便当是我送你的贺礼吧。”
是夜，谢昭宁独自回到羽林殿，越发怅然，兀自坐在莲池前出神。
池塘里不知何时蹲了只青蛙，凄清月色下，呱呱地叫，吵得一院不得宁静。
十七的月亮也还圆着，只人总不见团圆。
陈宝在屋中等了谢昭宁许久，只当他一直未归，推窗方见他那一道身影正蜷在皎洁月辉下。
“殿下！”陈宝抱着两截木头兴高采烈喊他，“郡主着人适才送了包裹进宫来！”
谢昭宁闻声侧眸，这才有了些许笑意，起身回屋去。
书房中，烛火摇曳，霍长歌寄来的包裹经路途颠簸已散了结，躺在桌上的除却那两截红木，原还有一尊掌心大小的金雕——金子倒是足金，沉甸甸的，只那雕工颇为粗劣，将风姿出尘的云鹤雕出了大扑棱蛾子的模样，丑得眼熟，显然又是霍长歌亲自动手雕的，底座还刻了“生辰礼”三字。
谢昭宁将那金雕托在手心里不住摩挲，心里甘甜如蜜。
他再抖开那随金雕附上的薄薄一封书信，但见其上只寥寥一行：“谢师傅，无意寻到好木，箭囊已空，待补。”
末了还添了一副她自画的小像，笑得狡黠，拱手道贺。
古灵精怪的小丫头，过生儿还得被她使唤。
谢昭宁瞧着那小像，再一瞥陈宝手中两截上佳红木，堵在胸中的一腔愁闷，便恍然散了许多，不禁笑了出来。
又半月余，霍长歌自凉州回转，便被连璋一旨赐了婚。
她原便是以联姻名义来的，如今正好名正言顺，可拐带着新郎回去成婚了。
她尚未着手安排归乡事宜，便又赶上城郊道观修缮完工。
自中都一战后，连珏便居于太子府中，遣散了后宅，日夜诵经，从未出过房门半步，便是连璋登基他亦未曾露面，着实与这红尘俗世断了个干干净净。
七月初四，立秋，先太子落发出家，连璋携众人亲自前往送别。
那道观原居于半山腰，殿宇重楼，占地不小，也曾香火鼎盛。
只前朝末年，天下大乱时，道士尽皆北上抗狄，以身殉苍生家国，再未得归，那庙便也就此沉寂，却不料被连凤举征作了囚牢。
前朝皇族被困于此地数载，享非人对待，也曾恨极，推砸了殿中三清塑身，只怪满天神佛从不睁眼俯瞰世间疾苦。
再后来，以除疫为名诛杀前朝的那把大火，一路自后山蔓延至内殿来，熏得墙壁到处焦黑，道观便也就此彻底荒废。
如今道观里外虽重新修整成了佛寺模样，却只大动了主殿用以供奉佛祖，以及半座后厢供连珏居住，其余曾关押前朝的住处与焚烧填埋尸身的后山几乎一动未动。
那里有成百上千的冤魂，不知是已早归西方极乐，还是如赫氏公主一般长久怨怼人间。
秋风送爽，郊外已无那般炎热。
谢昭宁伤也大好，观完了礼，便与连璋相携去了后山。
赫氏公主的骨灰与那些遗民一同被收敛在一方长长的木匣中，置于佛像一侧，受连珏香火供奉与超度，其中还悄然藏了南烟的骨灰进去，却是着连璋暗自授意。
遂那匣前只立了牌位，却未刻字。
霍长歌立在那无主的牌位前，不由便要忆起那如寒冬般冷寂又怨毒的一双琉璃眸，微微出神。
连珏见状便裹着周身浓郁的香火气息，无声行过去。
“霍施主，”连珏双手合十立在她身后，嗓音温醇问道，“可要与故旧立碑刻纂？”
他如今舍下了对皇权的渴望，又挣脱了君父的掌控，人似越发通透慈悲，一眼便能瞧出霍长歌怕是与前陈赫氏有些神交的意思，物伤其类又感同身受。
“不必，多谢大师，还——”霍长歌闻言回眸，平生第一次与连珏说话，却是亦双手合十与他回礼，笑道，“——我与她还未有那般熟。”
赫氏月容，前陈帝女，因生为双胎而不详，幼年过继庆阳郡王膝下，虽幸免于清和九年道观之祸，却以罪人自居，惶惶不得安——霍长歌再与连珏躬身行礼，转身离去，心中却一字一字悄然浮起——终，亡于清和十五年中都之乱，以身殉于过往恩仇，得偿所愿。
霍长歌独自穿过那些曾经囚杀前朝皇族的院落，待到荒凉后山时，便见谢昭宁与连璋并肩立于一棵参天古树之下。
那树干有数人合抱般粗壮，但为当年大火所累，已枯死有些年月了，树下如今还新立有一方石碑。
微风吹拂，余光里似有甚么一晃，谢昭宁正与连璋说话，惊诧侧眸，正见那原已焦枯的树干上，不知何时，竟冒出了新的枝丫，梢头还发了新芽，芽尖探出来的嫩叶还未长成便迎来了秋，微微泛出些许鹅黄。
“来年——”谢昭宁一怔，却又惊喜。
“——会有更多绿芽长成新枝，”他欣慰笑着与连璋道，仰头看着树冠，温柔而期盼，“再过经年，便会成荫。”
他们脚下原便是当年焚毁前朝尸身时挖出的土坑，长宽十丈、深十丈，内里混着无数人的残骸，以及武英王那柄折断了的母剑。
殿宇修葺时，连珏便着工人将其填埋，又于树下立了碑，只以篆体刻了“赫”字。
再过经年，枝繁叶茂，绿树成荫，便会为石碑遮风挡雨，着故人安息。
七月初七，七夕，晨起稍稍落了雨。
待云销雨霁，秋风微凉，谢昭宁便邀霍长歌出宫去。
苏梅与陈宝同行，将马车停在城中官道旁。
百姓民宅如今已修葺大半，只城垣还仍损毁着，冷清了月余的街道，因着过节，两两一对来来去去，便有些热闹。
只眼下时辰还早，集市还未支起来，喧嚣却并不繁华，离恢复往昔元气，怕还要些许时日。
临行在即，霍长歌便拉着谢昭宁也要去店铺中转转，与北地的亲友买些礼物带回去。
熟料行过对街那玉器店时，正见老板倚在门外与人聊天，霍长歌远远瞧见倏得一滞，忙拉着谢昭宁要绕道而行。
谢昭宁尚不知发生了何事，脚下未跟上，茫然道：“长歌？”
霍长歌红着脸只不答，转过他身后便推着他走进旁的街巷中去。
结果，那侧巷口又支了摊子在卖糖人，老板长声一吆喝：“糖人嘞！”
“画糖人啦！”
“龙凤呈祥！牛郎织女！喜鹊桥！”
霍长歌脚下又是一顿，扯住谢昭宁后腰腰封，不动了。
谢昭宁这才反应过来，啼笑皆非，后知后觉原她也会不好意思。
霍长歌脸皮厚得时候很厚，薄得时候又很薄，跟她那性子一样得恣意。
霍长歌伏在谢昭宁后背，面红耳赤，她那时只朦朦胧胧不知自己心意，已是醋得快要酸死了，偏还争风吃醋争到旁人面前去，简直有损她“英明神武”的形象。
她手指勾着谢昭宁腰封，退出巷口，又另外择了一条路，等见到那座与连珩一同用过晚膳的酒家也要绕着走。
谢昭宁被她扯着在中都里绕来绕去，心里憋着笑又不敢笑，生怕她愈发尴尬得厉害，只默不作声，装作一无所知模样，被霍长歌扯得活像只风筝，随她飘来荡去。
苏梅跟了一会儿，已瞧不过去，只越发感叹谢昭宁这脾气当真是好，比霍玄还能包容霍长歌这喜怒爱恨皆随心所欲的性子，一点儿也不嫌她无理取闹。
遂她笑着摇头，招呼了陈宝离了他二人，不跟了，自行去买些事物放回车上。
待到饭时，四人方才重聚，随意择了处酒家用了膳。
霍长歌折腾了大半上午，又酒足饭饱，便蕴出些困意来，回了马车，靠着谢昭宁昏昏越睡。
谢昭宁胸口如今虽已不放香囊，但霍长歌总觉离得近了，还能嗅见那温暖而绵长的桂花香。
午后，秋阳和煦，马车摇摇晃晃间，拐了个弯儿，却往城外古宅旧居驶去。
霍长歌在那若有似无的馥郁花香中，打着旽儿，半睡半醒，只不知过去了多少时候，苏梅进得车来将她轻轻一推，妩媚眉眼挤出看戏的兴致来。
霍长歌莫名其妙被她笑着拱出马车，擡头便见谢昭宁一手拎着自宫中带出的名贵药材，一手已兀自敲开了古宅大门，与祖父站在檐下，笑着与她伸手道：“长歌，来拜见祖父吧？”
霍长歌手还揉在眼皮上，站在车辕闻言一怔，呆了一息，双颊霎时烧得通红，忙擡手摸了摸发髻，又理了理衣裳，还转眸嗔了谢昭宁一眼，半怨半恼、又惊又喜。
“这便是霍家的孩子？”那矍铄老者远远眯眸，眺见霍长歌耳下晃着那只云鹤形貌的白玉耳扣，眼中登时蕴出泪意，和善与她遥遥擡手招了招，“好孩子，你过来——”
他忍不住迎着秋阳与温风哽咽道：“——让祖父好好看看你，看看我这未来的孙媳妇。”
他惊惶了许久，也厌恶了许久，恨了许久，也怨了许久，守着这人丁凋零的宗族，终于等到古家一脉的残枝中即将开出新芽。
待见过古家祖父，谢昭宁又携霍长歌去祭拜了二公主连珍的坟茔。
等到了离京那日，拂晓十分，连璋亲自送他们出了宫门往城外去，霍长歌那只跛脚的锦鸡一路飞在最前面，似一道红霞，破开天光。
城外，虎贲营军容严整，旌旗烈烈扬在风中。
如霍长歌来时一般，如今连璋特调二百人马一路相护，骁羽营众人早已各自散去。
“珍重。”连璋怀中藏着那块亲手雕给谢昭宁的玉牌，始终未曾送出去，只待再亲手送走这最后一只苍鹰归于四野，虽泪盈于睫，心里却陡然畅快了不少，他轻喃道，“昭宁。”
七月流火，气候虽已不再炎热，但自中都往幽州去路途遥远，难免烦闷。
霍长歌原与谢昭宁坐在马车中，摇摇晃晃，陈宝与素采驾车在外。
出了中都，行不了几里路，霍长歌便与谢昭宁支起棋盘下了棋。
待再过了两日，出了京畿三辅入了河南郡，她便连棋也不下了，只窝在谢昭宁怀里要他翻了书来念。
又行过了一日，霍长歌着实归乡心切，连书也静不下来听，直嚷着要骑马。
谢昭宁啼笑皆非，哄不住便只能从了她，遂敲了车壁着陈宝停了车，再唤人牵来了两匹马，陪她一同下车骑马。
待霍长歌上了马，兴致确实便高了许多，还轻轻哼了两句歌。
那是首北地的民谣，谢昭宁虽未听过，但也知她走了调，却是不语，只笑着陪在她身侧。
“初秋北地一贯平静，咱们这一路也不必走得太快，不若——”霍长歌杏眸含笑道，“咱们先入翼州清河郡，拜祭你爹娘？”
“再去渤海郡瞧瞧素兰城。”
“等从翼州入幽州，那里原有一座高耸入云的雪山，积雪终年不化，想来你二姐该是喜欢那样的地方，当可在那处以金簪为她立个衣冠冢。”
霍长歌催着身下坐骑，越发跑得快了：“那山下不远处，还有我前年带人帮扶百姓开的玉矿，与你捡上一块儿成色好的……”
“待咱们畅快淋漓走完这一路，月余过去，幽州容兰外官道上的桂花便都开了。爹想必会牵马，等在芳香馥郁的尽头，迎接咱们回家去！”
霍长歌兴高采烈打着马，自顾自得说着话，奔驰在一望无际的平原上，将队伍越甩越远，谢昭宁忙纵马追上她，笑着听她说话。
倏然，似有甚么东西闯入余光，谢昭宁侧目凝眸，便见有一方古朴界碑静静蹲在官道旁的草丛中，上以篆书深刻“翼州”二字。
谢昭宁心中一动，忽然便唤了霍长歌一声：“长歌——”
“嗯？”霍长歌话音一断，只当他有事，勒缰驻马，侧身回望。
“我们——回家了，”谢昭宁眺着那界碑，不由心潮澎湃，“回家了。”
霍长歌些微一怔，顺着他眸光便也瞧见了那界碑，随即弯眸应他一声：“嗯。”
话音未落，他们复又打马上路，越过那界碑更加北上。
秋阳下，地上投出的两匹马影不住纠缠，马背上身影一红一蓝，迅疾融进那天地交接之中，愈行愈远。
《南晋史》有云：平安三年，庆阳郡主霍长歌与安王谢昭宁设局于容兰城中伏击北狄联军，恰逢幽州地龙翻身，有如神助，坑杀敌方八万众，至此荡平北方祸患，一举收复乐浪郡与辽东郡，使汉人疆土尽归南晋版图。
*****
《南晋文帝本纪》有云：平安十七年，帝携子往北地见旧人，于容兰城外，似有迷途。
下车，见参天古树之上，有豆蔻少女赤足于叶间起舞玩闹。
累止，卧于枝，下眺，笑问：客从何处来。
帝见少女凤目狡黠，颊有梨涡，灵慧逼人，遂喜，曰：中都，寻旧友。
问名讳。
女答：母唤吾谢无忧，父唤吾霍襄平，吾还有一称谓——“女燕王”，乃遵帝旨，破例承祖父之爵。
只此一生，愿守北地安康。
帝甚笃，其为何人也。
-全文完-
这篇文终于写完了，历时将近四年。
这四年中，只反复磋磨这一篇文，也不知为甚么会这么难写。
这也是我人生最为低谷的四年。
学业、工作、家庭、健康，甚至码字，似乎都陷在黑暗中看不到尽头。
原幻想过无数次，当这篇文完结时，应有很多话想跟大家说，但现在又觉得似乎想说的都已写在了文里。
如果有等了四年的老读者看到最后，觉得这篇文没有辜负你的等待，那也便是读到了我想说的话。
如果有新的读者看到这里，觉得这篇文没有浪费你的时间，那也便算是读到了我想说的话。
一切，就交由作品来说吧。
跨年和除夕应该会抽奖发红包。
如果大家对这篇文有疑问和建议，可以在评论区里提，定期会回复，有问题的地方过年也会集中修一下。
下一篇文一定会全文存稿再开坑，希望有幸看到最终的读者，我们可以有缘下一篇再见。
（PS：记得收个预收啊喂~~）